Pura Gunung Kawi adalah salah satu situs tertua sekaligus paling ganjil di Bali: kompleks pura dan pemakaman abad kesebelas dengan sepuluh candi yang dipahat langsung ke dinding tebing di atas Sungai Pakerisan. Candi-candi itu dibuat pada masa pemerintahan Raja Anak Wungsu dari dinasti Udayana dan diyakini menghormati sang raja beserta keluarganya.
Perjalanan menuju ke sana adalah bagian dari pengalamannya. Jalur setapak menurun melewati petak sawah dan lebih dari tiga ratus anak tangga batu ke lembah sungai, dan candi-candi itu muncul di dinding karang seberang seiring Anda menuruni tangga. Di sekelilingnya ada pelataran, bale dan gua pertapaan, semuanya masih digunakan — warga tetap bersembahyang dan menghaturkan sesajen di sini, jadi ini situs yang hidup, bukan reruntuhan.
Dari Natya Resort Ubud jaraknya 20 sampai 25 menit berkendara melewati sawah terasering dan desa-desa kecil, dan tempat ini pas dipadukan dengan Tirta Empul yang berada tak jauh di ujung jalan.
Datanglah antara pukul delapan dan sepuluh pagi untuk udara sejuk dan lebih sedikit orang, atau sore hari untuk cahaya yang lebih lembut. Kenakan sepatu jalan yang layak untuk tangganya, berpakaian sopan — kain dan selendang biasanya disediakan di pintu masuk — dan bawa air, karena mendaki kembali adalah bagian yang berat. Tiket masuk sekitar IDR 50.000.
