Goa Gajah — la grotte de l’Éléphant — a été creusée au neuvième siècle comme sanctuaire spirituel, et reste l’un des sites archéologiques les plus importants de Bali. Elle se trouve dans le village de Bedulu, à dix minutes du centre d’Ubud et à environ quinze du Natya Resort Ubud.
L’entrée est l’image que tout le monde connaît : un portail de pierre sculpté de visages démoniaques et de créatures mythiques, placés là pour tenir le mal à distance. À l’intérieur, une petite chambre abrite des idoles de Shiva et de Ganesh, avec des niches de méditation utilisées par les prêtres il y a des siècles. Dehors, des bassins restaurés alimentés par des fontaines de pierre passent pour purifier qui s’y baigne.
Ce qui rend Goa Gajah singulier, c’est ce qui côtoie les sanctuaires hindous. Des stupas et des reliques bouddhiques partagent le même enclos, témoignage de deux traditions ayant coexisté aux débuts de l’histoire balinaise plutôt que de s’être supplantées.
Les jardins alentour sont calmes et verts, et leurs allées donnent à la visite un rythme paisible. Habillez-vous sobrement, prenez votre temps, et associez le site aux rizières en terrasses ou à l’Ubud Monkey Forest pour une journée complète.
